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La Vltava et la Tourbière Morte
La Vltava est, avec ses 430,3 km, le plus long fleuve de la République tchèque. Elle prend sa source dans la Šumava (Forêt de Bohême), et traverse notamment Český Krumlov, České Budějovice et Prague. Le cours principal, la Vltava chaude, prend sa source sur le versant est du mont Černá hora (1 315 m d’altitude), à 1 172 m, sous le nom de Černý potok (ruisseau noir).
Au-delà de Lenora, la rivière perd de la pente et forme, dans un paysage plat, de vastes zones humides avec de nombreux méandres, appelées collectivement Vltavský luh (la plaine inondable de la Vltava). Ici, dans la zone centrale du Parc national de Šumava, dans la zone appelée Mrtvý luh (la Tourbière Morte), la Vltava chaude et la Vltava froide confluent à 731 m d’altitude près du hameau de Chlum. La Vltava froide prend sa source en Bavière, à l’ouest du village de Haidmühle, sous les noms allemands Altwasser ou Kalte Moldau. À partir de cette confluence, la rivière prend définitivement le nom de Vltava.
À Nová Pec, la Vltava s’élargit en un long lac de retenue, le réservoir de Lipno, créé par la construction d’un barrage près de Lipno nad Vltavou. Après Lipno, la rivière traverse une vallée rocheuse romantique au pied du mur du Diable (Čertova stěna), une section appelée les Courants du Diable (Čertovy proudy), et se dirige vers le réservoir d’équilibrage Lipno II, juste avant Vyšší Brod. Sur ce tronçon, le lit est presque à sec (le barrage est tenu de maintenir un débit minimal de 2 m³ par seconde), car la majorité des eaux du lac sont dérivées vers une centrale souterraine, puis dans le réservoir Lipno II. Le débit n’augmente qu’occasionnellement – en cas d’excès d’eau ou à l’occasion de compétitions de canoë – ce tronçon étant considéré comme l’un des plus difficiles au monde pour les sports nautiques. Dans ces cas, le débit peut atteindre 20 à 30 m³ par seconde.
Après Vyšší Brod, la Vltava traverse un paysage plus ouvert et s’oriente vers le nord. Elle serpente à travers une région touristique riche en monuments historiques, souvent situés à proximité immédiate du cours d’eau. Elle passe par le château de Rožmberk, la ville de Větřní, puis entre dans Český Krumlov via une gorge rocheuse.
Mrtvý luh (la Tourbière Morte) est une tourbière de vallée et ancienne réserve naturelle d’État située dans la Šumava, au confluent des rivières Vltava chaude et froide, dans la dépression de la Vltava au sud de Volary. Elle fait aujourd’hui partie de la zone centrale du Parc national de Šumava, dans le cadastral de České Žleby. La réserve a été créée en 1948 sur une surface de 394 hectares. Son nom provient du grand nombre d’arbres morts qui y forment une « forêt morte », résultat d’un incendie souterrain de tourbe de grande ampleur.
Le périmètre de la Tourbière Morte est défini par le remblai de la voie ferrée entre les arrêts de train de Dobrá et Černý Kříž sur la ligne České Budějovice–Volary, ainsi que par les deux lits de la Vltava chaude et froide, qui s’unissent à l’extrémité sud-est de la tourbière pour former la Vltava.
Le site est inscrit dans le réseau international des zones humides protégées. Il est inaccessible au public. Seuls les canoéistes naviguant depuis le pont de Soumarský sont autorisés à y entrer. Il est également bien visible depuis le train entre Černý Kříž et Volary.
La section supérieure de la Vltava entre Lenora et Pěkná ne peut être parcourue qu’après enregistrement sur le site de l’administration du Parc national de Šumava.
