Les villes sont comme des gens. Certaines sont fières, élégantes et magnifiquement habillées, d'autres ont des vêtements réparés mais propres, et pour certaines, les vêtements sont secondaires car elles résolvent d'autres questions essentielles de leur existence.
Nous avons trouvé des villes sympathiques, heureuses et préoccupées.
Les plus sympathiques sont cachées entre des bosquets et des champs, près de lacs ou dans des forêts profondes. Leurs habitants ont aussi des personnalités différentes : certains sont arrivés après la Seconde Guerre mondiale, d'autres vivent dans des conditions modestes depuis des générations, et d'autres encore ont une histoire douloureuse de la zone frontière.
Mais toutes sont belles à leur manière. Il vaut vraiment la peine de les visiter.
Bechyně, České Budějovice, Český Krumlov, Dačice
České Budějovice ont été fondées en 1251 par Přemysl Otakar II. Près de la place avec la fontaine de Samson se trouvent la Tour Noire avec 225 marches, la cathédrale Saint-Nicolas ainsi que de nombreuses maisons Renaissance et baroques avec arcades, passages et ruelles étroites menant dans toutes les directions.
Les premières mentions écrites d’une véritable ville datent déjà de 1309 dans un document de Jindřich I de Rožmberk. Sous la domination de la famille Rožmberk, la ville et le château connurent leur plus grand essor.
Saviez-vous que Dačice possèdent deux châteaux ? Les Krajíř firent d’abord construire le Vieux Château, achevé en 1579.
Chelčice ont une grande tradition dans la culture des arbres fruitiers. L’élément dominant du village est l’église Saint-Martin, d’origine romane et reconstruite au XIVᵉ siècle, qui fut également visitée par Petr de Chelčice.
Les armoiries des seigneurs de Hradec — une rose d’or sur fond bleu —, complétées par le privilège du roi Vladislav II de 1483 ajoutant deux lions d’or et l’initiale W surmontée d’une couronne, figurent encore aujourd’hui dans le blason de Jindřichův Hradec.
Parmi les autres points forts de Jindřichův Hradec figure le complexe du château et forteresse d’État, qui est le troisième plus grand monument protégé de la République tchèque.
L’élément dominant de Netolice est l’hôtel de ville de 1869, construit sur le plan de plusieurs maisons médiévales d’origine. Le musée municipal, ainsi que l’office de tourisme, se trouvent dans la maison Renaissance la mieux conservée de la place.
Le château de garde de Nové Hrady, situé sur un éperon avec un imposant fossé, est administré par l’Institut national du patrimoine depuis l’an 2000.
À Písek se trouve le plus ancien pont en pierre de République tchèque, classé Monument culturel national, et même plus ancien que le pont Charles à Prague. Autrefois, on l’appelait aussi Vieux Pont ou Pont du Cerf, car le premier à le traverser fut un cerf.
La ville historique de Prachatice, également surnommée la « porte du cœur de la Forêt de Bohême » ou la « perle de la Route dorée », fut fondée à la charnière des XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. En 1382, Prachatice obtint le droit d’avoir un entrepôt de sel, et dès lors les autres villes durent acheter leur sel auprès d’elle, ce qui apporta une grande prospérité.
Slavonice se situe du côté morave de la région de Bohême-du-Sud et est la ville la plus occidentale du territoire historique de Moravie. Elle connut son plus grand essor au XVIᵉ siècle. De cette époque datent ses monuments les plus précieux : maisons bourgeoises aux façades richement décorées, où l’on trouve, en plus des motifs en losange, un grand nombre de sgraffites figuratifs complexes.
À Strakonice, un monument exceptionnel est le château de Strakonice, remarquable tant du point de vue historique qu’architectural. On sait peu de choses sur les débuts du château.
La ville de Tábor s’est formée d’une manière absolument unique : en l’espace de quelques semaines, lorsque des hussites des environs, principalement de Sezimovo Ústí, s’y installèrent. Immédiatement après sa fondation, la ville se dota de sa propre armée ainsi que d’une administration spirituelle et séculière.
Trhové Sviny s’appelait probablement à l’origine Svinice. Depuis toujours, la ville a été le centre commercial de la partie la plus méridionale de la Bohême du Sud et, comme son nom l’indique, elle s’est surtout fait connaître grâce à ses marchés.
La ville située au bord du grand étang Svět (autrefois appelé Nevděk) fut, comme d’autres villes de Bohême du Sud, influencée par d’importantes familles nobles auxquelles appartenait Třeboň. Le site dut d’abord être défriché et préparé avant qu’un village puisse s’y établir.
Au milieu du XIIIᵉ siècle, l’évêque Tobiáš de Bechyně fit construire à Týn un château de garde pour protéger le gué et les routes commerciales. Une famille noble importante liée à l’histoire de la ville est celle des Čabelický de Soutice, détenteurs engagistes du domaine depuis la seconde moitié du XVe siècle jusqu’en 1600.
Le nom Winterberg (Montagne d’Hiver) désignait peut-être à l’origine un endroit où la neige restait longtemps – les hivers y sont d’ailleurs encore aujourd’hui particulièrement longs. La ville naquit comme colonie de peuplement, au-dessus de laquelle Purkart de Janovice fit construire un château entre 1260 et 1263. En 1423, les hussites incendièrent la colonie, et en 1479 le roi Vladislas II Jagellon l’éleva au rang de ville.
Volary se situe à l’extrême sud de la Bohême du Sud, dans la partie sud-ouest de la région, à 16 km de Prachatice. À chaque pas, on ressent qu’il s’agit d’une contrée à l’histoire riche mais aussi rude. On dit des habitants qu’ils ont un caractère particulier, qu’ils sont méfiants à l’égard des nouvelles influences, qu’ils se mariaient rarement hors de leur territoire, mais qu’ils ont été historiquement très tenaces.
À la différence des villages inférieurs, arrière ou avant voisins, Horní Planá est une véritable ville – un centre et un mélange de nature, de bâti urbain et de liens historiques avec l’ensemble de la région du massif de la Šumava. La colonie fut fondée par les cisterciens du monastère de Zlatá Koruna et mentionnée pour la première fois en 1332 sous le nom de « Planá au pied du mont Vítkov ».
