Ema Destinnová (1878–1930)

Ema Destinnová byla jednou z nejvýznamnějších českých operních pěvkyň své doby a hvězdou světových operních scén. Její silný dramatický soprán, herecké nadání a charisma jí vynesly angažmá v nejprestižnějších operních domech, včetně Metropolitní opery v New Yorku a Berlínské dvorní opery. Spolupracovala s legendárními pěvci, jako byl Enrico Caruso, a byla oblíbenkyní skladatele Giacoma Pucciniho. Kromě operního zpěvu se věnovala literatuře a překládání. Během první světové války podporovala český odboj a byla kvůli svým vlasteneckým aktivitám internována rakouskými úřady. Po válce se vrátila do Čech, kde žila v ústraní na svém jihočeském panství. Zemřela v roce 1930 a byla pohřbena na Slavíně v Praze.

Ema Destinnová a jižní Čechy
Nejvýznamnější spojení s jižními Čechami měla Destinnová přes zámek ve Stráži nad Nežárkou, který si koupila v roce 1914. Tento zámek se stal jejím útočištěm a místem, kde trávila poslední léta svého života. Měla ráda zdejší krajinu a její klid, věnovala se zde psaní, lovu a studiu literatury. Dnes je na zámku muzeum věnované jejímu životu a umělecké dráze. Stráž nad Nežárkou si její památku připomíná i každoročními kulturními akcemi a koncerty na její počest. Díky jejímu působení je jihočeský region neodmyslitelně spojen s jednou z největších operních hvězd české historie.

Zámek si operní diva koupila po návratu z Ameriky. Věnovala se zde psaní a lovu. Dnes zde sídlí muzeum věnované jejímu životu. Zámek ukrývá mnoho tajemství, včetně tajného východu z ložnice Emy Destinnové vedoucího do zámeckého parku. Jedním z nejzajímavějších míst je "Komnata duchů" – věštírna, kde se Ema se svými přáteli oddávala věštění. Místnost je vybavena černým nábytkem, věšteckými koulemi a dokonce i kostlivcem jménem Ivánek.

Dne 29. června 1918 vystoupila Ema Destinnová v zámeckém rondelu v Jindřichově Hradci. Byl to její první koncert v tomto městě. Po koncertě nadšení studenti vypřáhli koně z kočáru a sami ji odvezli do hotelu Grad, což svědčí o její oblibě a charismatu. V jindřichohradeckém muzeu je o Emě Destinnové jedna stálá expozice s řadou krásných originálních předmětů z osobní pozůstalosti významné pěvkyně.