Dačice – La ville du sucre en morceaux

À l'origine, Dačice était un village princier, situé à l’intersection des routes commerciales allant de Znojmo à la Bohême du Sud et de Humpolec à l’Autriche, où des villages existaient déjà depuis des temps anciens. L’ancienne implantation slave, située à un gué sur la rivière Dyje, s’est transformée en village marchand. En 1459, Wolfgang Krajíř de Krajk, résidant au château de Landštejn, acquiert les domaines de Dačice et Bílkov. La famille noble des Krajíř était originaire de Carinthie et conserva la ville pendant 150 ans.

Les deux châteaux de Dačice

Dačice possède deux châteaux. La famille Krajíř fit d’abord construire le Vieux Château, une forteresse de style Renaissance avec des créneaux, achevée en 1579. Autour du château, un nouveau quartier s’est développé avec une brasserie, et aujourd’hui, une partie de l’administration municipale occupe le bâtiment.

Le Nouveau Château, également en style Renaissance, fut construit par l’architecte italien Francesco Garof da Bissone pour Ulrich Krajíř (+1600). En 1728, le domaine fut acquis par Heinrich Karl, comte d’Ostein, qui fit rénover et réaménager le château. Une autre famille noble importante à Dačice fut celle des Dalberg, qui s’y installa en 1809. Les membres de cette famille y vécurent jusqu’en 1940, parmi eux la jeune Tereza, dont le portrait fut peint ici par le jeune František Kupka.

Karl Maxmilian Dalberg joua un rôle majeur dans le développement économique de Dačice au XIXᵉ siècle. Il créa un vaste parc à l’anglaise et encouragea le développement industriel, notamment la fondation d’une raffinerie de sucre à Kostelní Vydří. En 1833, une raffinerie de sucre fut également fondée à Dačice, ce qui rendit la ville célèbre dans le monde entier.

L’invention du sucre en morceaux

En 1840, le Suisse Jakob Christoph Rad arriva à Dačice avec sa grande famille pour devenir directeur de la raffinerie de sucre. Selon la légende, c’est son épouse qui lui aurait suggéré l’idée de fabriquer du sucre sous forme de morceaux, et il entama ses premiers essais dès l’automne 1841. Le 23 janvier 1843, la cour impériale de Vienne lui accorda un privilège de production.

Le bâtiment d’origine, où le sucre en morceaux fut produit pour la première fois, a été démoli depuis longtemps. Aujourd’hui, c’est le centre culturel Beseda qui s’élève sur ses fondations, et en 2003, une plaque commémorative y a été inaugurée en présence de l’arrière-arrière-petite-fille de J. K. Rad.

Un autre site emblématique lié au sucre en morceaux est un monument, érigé près de l’église paroissiale en 1983, qui est devenu le site le plus visité de Dačice. En 2012, des plaques de granit ont été installées autour du monument, fournissant des informations sur cette invention mondiale en douze langues, dont le japonais, le grec, l’hébreu, le russe et le chinois.

Le sucre en morceaux a également joué un rôle symbolique pendant la présidence tchèque du Conseil de l’Union européenne en 2009. Son motif est présent à de nombreux endroits dans Dačice, associé à des événements culturels, sociaux et sportifs. L’un des plus célèbres est le festival de musique et de théâtre Dačická kostka, qui a lieu chaque été dans la cour du château. Les visiteurs peuvent aussi déguster des spécialités locales au Café Dalberg, situé dans le château. En se promenant vers le centre-ville, ils trouveront le Café Kostka et passeront devant plusieurs sculptures en bois inspirées de cette invention mondialement connue.

Monuments historiques et lieux de détente

Parmi les monuments Renaissance les plus importants, en plus des deux châteaux, figurent l’hôtel de ville et une tour de 52 mètres de haut avec une galerie panoramique. Cette tour est située à côté de l’imposante église baroque Saint-Laurent, formant le principal symbole architectural de la ville. Parmi les autres monuments baroques, on trouve :

• Le monastère franciscain et l’église Saint-Antoine de Padoue,
• Le groupe sculpté de la Vierge Marie devant le Nouveau Château,
• La chapelle funéraire Saint-Roch.

Les visiteurs peuvent se détendre non seulement dans le parc du château, mais aussi directement au centre-ville. Dans le Jardin Kancnýř, un parc en terrasses, ils trouveront de nombreux bancs ombragés sous des tilleuls, des stations de recharge pour vélos électriques et téléphones portables, une aire de jeux pour enfants avec de grands cubes de sucre, ainsi qu’une boîte à livres où ils peuvent emprunter ou déposer des ouvrages.