Carl Hardmuth (1804-1881)

Carl Hardtmuth byl synem Josefa Hardtmutha, zakladatele světoznámé firmy Koh-i-noor. Narodil se v první polovině 19. století a významně se podílel na rozvoji rodinné firmy. Pod jeho vedením se společnost rozrostla a stala se jedním z největších výrobců psacích potřeb v Evropě. Carl měl technické i obchodní nadání, což mu umožnilo modernizovat výrobu a zavádět nové produkty, zejména grafitové tužky vysoké kvality, které se brzy proslavily po celém světě. Právě pod jeho vedením vznikla v roce 1889 slavná žlutá tužka Koh-i-noor 1500, která se stala symbolem značky. Díky Carlově úsilí a vizi se firma Koh-i-noor stala synonymem pro kvalitu a inovaci v oblasti psacích potřeb. Jeho práce položila základy pro další úspěchy firmy, která existuje dodnes.

Carl Hardmuth a jižní Čechy
  Proslulé spojení s jižními Čechami měl Carl Hardmuth prostřednictvím továrny Koh-i-noor Hardtmuth, kterou nechal přeložit z Vídně do Českých Budějovicích. K jeho vynálezům a technickým inovacím patřil vynález „českého mlýnu grafitového“, který umožňoval využít krystalický grafit namísto dosud používaného amorfního a podle složení směsi určovat tvrdost výsledných tuh. Zavedl rovněž sedmnáctistupňovou tvrdostní škálu, která se využívá k označení tvrdosti tužek.

 Stavba v novobarokním stylu s prvky secese byla navržena jako reprezentativní sídlo v těsné blízkosti továrny Koh-i-Noor. Vila je dvoupodlažní s mansardovou střechou. Dominantou interiéru je patrová anglická hala s ochozem, která propojuje reprezentační místnosti v přízemí s privátními prostory v patře. Hardtmuthova vila je nejen architektonickým skvostem, ale také svědkem bohaté historie rodiny Hardtmuthů a jejich přínosu pro České Budějovice. Její zachovalý interiér a exteriér nabízí návštěvníkům jedinečný pohled do života vyšších vrstev společnosti na počátku 20. století.

Fabrika KOH-I-NOOR Hardtmuth byla založena v roce 1889. Název odkazuje na legendární diamant Koh-i-noor. Rodina Hardtmuthů stála u zrodu globálního impéria, které formovalo vzdělání a kancelářskou kulturu 19. a 20. století. Jejich vynalézavost, podnikatelský duch a sociální odpovědnost zanechaly v Českých Budějovicích hlubokou stopu, která dodnes žije nejen ve vile Hardtmuth, ale i v továrním areálu a značce Koh-i-noor. Dodnes je tužka vyráběna ve stejné továrně a pod stejnou značkou.