Ville historique de České Budějovice
La fondation généreuse de České Budějovice au confluent des rivières Vltava et Malše fut l’œuvre du roi Přemysl Otakar II en 1265. La ville reçut de nombreux privilèges et devint rapidement un carrefour commercial reliant la Bohême au bassin du Danube.
Elle prospéra grâce au commerce, mais aussi à l’exploitation de gisements d’argent découverts au XVIe siècle à Rudolfov. Sa grande place carrée, ses rues exceptionnellement larges et ses maisons bourgeoises témoignent de la prospérité séculière de la ville, tandis que son plus ancien bâtiment – le monastère dominicain – reflète sa dimension spirituelle.
Protégée par la faveur royale et bien administrée par ses conseillers, la ville connut plusieurs siècles de croissance. Le déclin ne survint qu’avec la guerre de Trente Ans. À la fin du XVIIIe siècle, České Budějovice devint siège épiscopal, annonçant son rôle nouveau de centre culturel avec un réseau d’écoles religieuses et laïques.
Sur le plan économique, le plus grand tournant fut l’ouverture du chemin de fer hippomobile entre České Budějovice et la ville autrichienne de Linz, construit entre 1825 et 1832 selon les plans du père et du fils Gerstner. Il assurait le transport de marchandises et de personnes. Parmi les autres secteurs industriels en plein essor figuraient la brasserie et la fabrication de crayons.
Le centre historique est dominé par une place carrée d’un hectare bordée principalement de maisons bourgeoises de style Renaissance et baroque avec arcades. On y remarque particulièrement l’hôtel de ville baroque de 1730. Au centre de la place se trouve la fontaine baroque de Samson, représentant Samson luttant contre un lion. Parmi les autres monuments importants, on compte la Tour Noire, haute de 72 mètres, autrefois tour de guet et clocher, et à côté, la cathédrale baroque Saint-Nicolas. Le bâtiment le plus ancien de la ville est le monastère dominicain avec l’église de la Présentation de la Vierge Marie, sur la place Piariste, près de l’ancien entrepôt de sel.
Autour du centre, on peut voir des vestiges des fortifications médiévales, tels que la tour Rabenštejn ou la Vierge de Fer, ainsi que d’autres monuments culturels.
Sais-tu cela...
… qu’en 1832, le chemin de fer hippomobile reliant České Budějovice à Linz, long de 120 km, fut inauguré ? Il s’agissait du premier et du plus long chemin de fer de ce type sur le continent européen. Aujourd’hui, plusieurs maisons de garde conservées et quelques tronçons de rails rappellent cette époque. Dans la maison de garde n° 1 de la rue Mánesova à České Budějovice, classée monument culturel national, se trouve une antenne du musée de Bohême du Sud avec une exposition présentant des objets d’époque.
