Clocher municipal de Vimperk

Le clocher municipal de style gothique tardif date du début du XVIe siècle. Après l’incendie qui a ravagé la place de Vimperk, il a été réaménagé en 1866, car l’incendie de 1861 avait détruit le toit, la coupole et une grande partie de la structure. Tel un doigt pointé vers le ciel, la tour prismatique élancée du clocher s’élève au-dessus du noyau médiéval de Vimperk. Vue de loin, elle forme une silhouette homogène avec l’église décanale voisine, et avec le château sur la colline, elle constitue la deuxième grande dominante du paysage urbain. Il s’agit d’un édifice gothique tardif construit vers 1500, époque florissante qui a suivi l’élévation de Vimperk au rang de ville. De cette époque subsistent aujourd’hui l’encadrement en pierre de l’entrée, le socle à corniche gothique à l’étage, et une console d’un ancien oriel. Le clocher a été rénové en 1866 après l’incendie de 1861 qui avait détruit son toit, sa coupole et une grande partie de sa décoration baroque. Les derniers restes probablement précieux de fresques baroques sur la façade de la tour ont été supprimés lors de travaux en 1909.

Le but premier de cet édifice était d’abriter les cloches, qui, par leur voix majestueuse, annonçaient les événements réguliers, particuliers ou exceptionnels de la vie de la ville. Chaque habitant connaissait les différents sons de cloches et pouvait ainsi s’informer et s’organiser en conséquence. Au fil des siècles, de nombreuses cloches se sont succédé dans le clocher, grandes ou petites, y compris la lugubre cloche des morts. La plus ancienne date du XVe siècle, et la plus grande a été hissée au sommet de la tour dans la première moitié du XVIIIe siècle. La précieuse cloche gothique Maria Hilf, nommée en allemand d’après Notre-Dame-du-Secours, coulée en 1419, a miraculeusement survécu à toutes les guerres et a été réinstallée dans le clocher le 22 octobre 2010 après restauration. Le 30 novembre 2013 fut un moment solennel, lorsque la cloche Inocenc retentit pour la première fois, accompagnant désormais Maria Hilf.

Le puissant carillon de midi reste encore aujourd’hui un moment chargé d’émotion. Il se répand au-dessus des toits, traverse l’église et atteint le château, comme un pont sonore entre le passé glorieux et mouvementé de Vimperk et notre époque pressée.