Stadsklokkentoren van Vimperk

De laatgotische stadsklokkentoren dateert uit het begin van de 16e eeuw. Na een brand die het stadsplein van Vimperk trof, werd hij in 1866 herbouwd, omdat de brand van 1861 het dak, de koepel en een groot deel van het gebouw had verwoest. Als een vinger naar de hemel rijst de slanke, prismatische toren op boven de middeleeuwse kern van Vimperk. Vanuit de verte vormt hij samen met de aangrenzende decanale kerk een silhouet en, naast het kasteel op de heuvel, is het de tweede dominante blikvanger van de stad. Het is een laatgotisch bouwwerk uit ongeveer 1500, een periode van bloei na de verheffing van Vimperk tot stad. Uit die tijd zijn het stenen portaal, de sokkel met gotische kroonlijst op de verdieping en een originele kraagsteen van een erker bewaard gebleven. De toren werd in 1866 herbouwd na de verwoestende brand van 1861. De laatste resten van vermoedelijk waardevolle barokke schilderingen op de gevel van de toren zijn tijdens renovatiewerkzaamheden in 1909 verwijderd.

Het oorspronkelijke doel van dit gebouw was het ophangen van klokken die met hun majestueuze geluid regelmatig, bijzonder en buitengewone gebeurtenissen in het stadsleven aankondigden. Elke inwoner kende het specifieke geluid van elke gelegenheid en kon daar zijn gedrag op afstemmen. Door de eeuwen heen hebben zich vele klokken in de toren bevonden – grote, kleine en zelfs de sombere doodsklok. De oudste klok stamde nog uit de 15e eeuw en de grootste werd in de eerste helft van de 18e eeuw omhoog getakeld. De zeldzame gotische klok Maria Hilf, vernoemd naar Maria Hulp der Christenen, werd in 1419 gegoten en overleefde wonderbaarlijk alle oorlogen. Na restauratie werd de klok op 22 oktober 2010 teruggeplaatst in de klokkentoren. Een plechtig moment volgde op 30 november 2013, toen de nieuwe klok Inocenc voor het eerst luidde, nu als metgezel van Maria Hilf.

Het indrukwekkende klokgelui op het middaguur is nog steeds een ontroerende ervaring. De klank zweeft boven de daken, over de kerk naar het kasteel – als een klankbrug tussen het roemrijke en bewogen verleden van Vimperk en onze haastige tijd.