Langs de monumenten van Vlachovo Březí

De nederzetting Březí werd vermoedelijk gesticht aan het begin van de 13e eeuw en groeide uit rond een versterkt landhuis. De adellijke bewoners droegen het achtervoegsel „van Březí”. De bekendste onder hen was Oldřich Vlach van Březí, lid van de familie Malovec, naar wie de schilderachtige stad nog steeds is genoemd. In 1538 werd Březí tot marktplaats verheven en kreeg het een wapen met een grijze bok op een blauw schild. Het kasteel werd in de 18e eeuw in barokstijl verbouwd. In 1858 kwam het in bezit van de familie Herberstein, die het tot 1945 behield. In 1868 verhief keizer Frans Jozef I Vlachovo Březí officieel tot stad.

Tegenwoordig behoort het kasteel toe aan de gemeente en is het niet toegankelijk voor het publiek. Het heeft een L-vormige plattegrond. De begane grond is ouder en heeft tongewelven, terwijl de barokke bovenverdieping versierd is met stucplafonds. De beroemde schrijver Jan Neruda bezocht hier regelmatig Anička Tichá, de dochter van de beheerder van het landgoed – een gedenkplaat aan de gevel herinnert hier nog aan. De dominante blikvanger van het plein is de Kerk van de Aankondiging van de Heilige Maagd Maria, gebouwd in de 17e eeuw door graaf Karel Leopold van Millesimo. Voor de kerk staat een beeld van de Onbevlekte Maagd Maria (Immaculata) uit 1774. Een opmerkelijk gebruik was het gooien van een levende bok van de kerktoren tijdens de feestdag van Sint Jacobus. De versierde bok werd onder luid gejuich van de bevolking door slagers van de toren gegooid, waarna het dier snel werd geslacht. Het bloed werd verkocht als geneeskrachtig middel. Deze traditie bleef bestaan tot 1859.

Tegenover de kerk staat het voormalige herberggebouw nr. 189 uit de 17e eeuw. Enkele stappen verder bevindt zich een gedenkplaat ter ere van de volksbouwer Jakub Bursa. Zijn werk is te bewonderen als men het plein verlaat richting Volyně, waar in een bocht het voormalige smidshuis nr. 21 staat, gebouwd door deze meester in de zogeheten boerenbarokstijl. We keren terug naar het Vrijheidsplein en wandelen richting het kerkhof. Vóór het kerkhof aan de rechterkant staat een gedenkteken voor de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog, gemaakt door steenhouwer Křivánek in 1926. Boven het kerkhof, op een heuvel omgeven door oude lindebomen, staat de Heilige Geestkapel, bereikbaar via een kruisweg. De oorspronkelijke kapel werd in 1702 gebouwd door prins Dietrichstein, de eerste schilderingen waren van de lokale kunstenaar Boška. Een legende vertelt dat er eerst alleen een schilderij was, waarvoor pas later een kapel werd gebouwd. Het schilderij van de Maagd Maria werd oorspronkelijk door paus Clemens IX geschonken aan de Heilige Geestkapel in Hradec Králové. Een zekere Foltýn kon het echter niet verder vervoeren en het bleef in Březí, waar men er eerst een houten en later een stenen kapel omheen bouwde.

Vanaf de kapel volgen we de kruisweg, passeren de voormalige Schmied-brouwerij en komen bij de Joodse begraafplaats uit de 17e eeuw. Er zijn ongeveer 170 grafstenen, want de Joodse gemeenschap hier was aanzienlijk en had zelfs een eigen synagoge. Opvallend is een veldesdoorn, bekend als de Davidboom, die als de mooiste van het land wordt beschouwd. De stam splitst zich op twee meter hoogte in zeven hoofdarmen en doet denken aan een Joodse kandelaar (menora). De leeftijd van de boom wordt geschat op 260 jaar.

We keren terug naar het plein via een andere voormalige brouwerij, de Graaflijke Herberstein-brouwerij, die tot 1924 in bedrijf was. Het gebouw valt op door zijn omvang, barokke gevels en rode rechthoekige siermotieven. Op de schoorsteen nestelen ooievaars. In de zomer kan men zich verfrissen in het nabijgelegen natuurlijke zwemmeer langs de weg naar Libotyně.

Basisinformatie:

Startpunt: Vlachovo Březí
Route: omgeving van Vlachovo Březí
Lengte: ca. 2,5 km
Moeilijkheidsgraad: gemiddeld
Toegankelijkheid: te voet
Verfrissing: Vlachovo Březí